2002年韩日世界杯，是中国男足迄今为止唯一一次闯入世界杯决赛圈的里程碑事件。尽管最终未能小组出线，但这段历史仍被球迷津津乐道。那支由米卢蒂诺维奇执教的队伍，承载了亿万国人的期待，也留下了深刻的足球遗产。

一、出线奇迹：44年的等待

2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助中国队1-0战胜阿曼，提前两轮锁定世界杯入场券。这一刻，全国球迷陷入狂欢——自1957年首次冲击世界杯以来，中国足球终于圆梦。米卢的“快乐足球”理念和团队凝聚力，成为成功的关键。

二、世界杯赛场的现实差距

小组赛中，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加同组。首战0-2不敌哥斯达黎加，次战0-4负于巴西（罗纳尔多、里瓦尔多等巨星登场），末战0-3输给土耳其。三战皆负、一球未进的成绩，暴露出与顶级强队的全方位差距。

三、争议与遗产

赛后，关于“是否该带李明”“范志毅、孙继海伤退的影响”等争议不断。但不可否认，这届赛事让中国足球看到了世界的高度。杨晨、李玮锋等球员的表现，至今仍被球迷怀念。遗憾的是，此后20年，国足再未重返世界杯舞台。

“那支球队的拼搏精神，是后来者需要学习的。”——前国脚马明宇回忆道。

如今，02一代多数已转型教练或解说，而他们的故事，依然是中国足球史上最浓墨重彩的一页。