在規定時間內，每隊派遣三名前鋒和兩名防守球員共五名冰球員上場，外加守門員一名。

NHL每場比賽分為三局，每局２０分鐘。如果在６０分鐘後雙方比數平手，則進行長度５分鐘的加時賽，先進球者獲勝。如果加時賽雙方仍然打平，則開始進入點球賽，直到一方勝出為止。

NHL比賽有四名裁判人員，包括兩名場上裁判員和兩名邊線裁判員。他們會叫停比賽，進行判罰或處理越位、底板球等狀況。

越位：球員在冰球抵達之前，先行進入攻擊區。

底板球：一方球員在紅中線後方，將冰球射越對方球門線。

每場比賽都是從爭球開始，在裁判人員吹哨或進球得分時結束。

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