2001年10月7日，沈阳五里河体育场，随着终场哨声响起，中国男足1-0战胜阿曼，提前两轮锁定2002年韩日世界杯入场券。那一刻，从北疆到南岛，整个中国都沉浸在狂喜之中。
"我们终于等到了这一天！"
- 街头狂欢：北京、上海、广州等城市的球迷自发涌上街头，挥舞国旗高唱《义勇军进行曲》
- 企业响应：包括海尔、联想在内的多家企业宣布给员工放"足球假"
- 舆论风暴：《体坛周报》当日加印三次仍销售一空，央视收视率创体育转播历史新高
胜利背后的功臣
主教练米卢蒂诺维奇用"快乐足球"理念卸下了队员的心理包袱；范志毅、郝海东等老将带伤出战；新生代李玮锋、李铁用不知疲倦的奔跑构筑起钢铁防线。足协副主席阎世铎在更衣室含泪拥抱每位队员的画面，成为中国足球史上最动人的瞬间之一。
| 关键战役 | 比分 | 进球者 |
|---|---|---|
| vs 阿联酋(主场) | 3-0 | 李霄鹏、祁宏、郝海东 |
| vs 乌兹别克(客场) | 2-0 | 李伟峰、范志毅 |
| vs 卡塔尔(主场) | 3-0 | 曲波、宿茂臻、马明宇 |
这场全民狂欢的背后，是1981年世界杯预选赛遭沙特"放水"出局、1989年"黑色三分钟"、1997年金州惨案等无数次心碎积累的结果。正如《足球》报总编辑张路在社论中所写："这个进球，补偿了所有中国球迷二十年的眼泪。"
如今回望，2002世界杯三战尽墨的结局虽不完美，但那支国家队展现的拼搏精神，以及全国上下团结一心的盛况，成为中国体育史上难以复制的经典记忆。